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CONCERTO GROSSO (Juan Ramón Zaragoza)

Asignarle un género a esta novela es equivocarse siempre, porque estamos ante una de esas obras que recorren el pensamiento en todas sus facetas, sin abandonar nunca un humorismo filosófico fino e inteligente, basado siempre en elpensamiento y jamás en el chascarrillo.

Concerto grosso es una novela casi de historia-ficción. El lector vivirá la Roma de Vespasiano, los Estados Unidos del siglo XXI y el París de la Ilustración, en un recorrido dinámico, entretenido, a veces alucinante y estremecedor, siempre profundamente humano, matizado todo con un fino humor y un sentimiento de profunda actualidad. Porque la historia se repite, y los personajes -Marcos, Melania,Adolfo, Celia- pertenecen a todos los tiempos y a todos los países, y por ello pueden convivir con Marcial, con Plinio el Viejo, con Voltaire, con Franklin, con el conde de Cagliostro, con el Presidente americano Samuel Donovan y con el siniestro doctor Niedrig, como podrían convivir -y quizá convivan- con nosotros en este momento. Novela ágil, que se lee de un tirón, pero que deja un poso que obliga a meditar para potenciar nuestra responsabilidad individual y nuestra calidad de convivencia humana

Me aprece una obra que debería ser mucho más cponocida de lo que es. Ideal para recomendar en centros de enseñanza, porque induce a leer a cualquiera y tiene inmensasposibilidades de análisis.

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EL CERCO DE LONDRES (Henry James)

Como siempre quehablamos de Henry James, estamos ante una obra en la que lo principal es el análisis de los pequeños y sutiles detalles de la mente de los personajes, la cimplejidad de las ideas y el perfecto acercamiento al sistema de valores, prejuicios y contravalores de la época.

En este caso, una muchacha americana, guapa, rica, campechana y alegre, quiere reptir su éxito americano entre la alta sociedad londinense, y para ello trata de ser invitada a los más importantes salones.

Su mejor baza será conocer a un importante personaje que la trató en América y que noe stá muy seguro de si, por lealtad a sus amigos debe hablar de quién es o fue en realidad esta joven, o por imposición de caballero no debe manchar en ningún caso el buen nombre de una dama. Los hechos transcurrirán en estas dudas, y en el enfrentamiento entre dos modos de pensar, el conservador, que impone unas mínimas normas, y el más liberal, partidario de olvidar el pasado y valorar lo que una persona tiene que ofrecer en el presente.

El problema es que la muchacha desdeña a los liberales y quiere precisamente la aprobación de los más conservadores, porque es la que considera valiosa para sus fines…

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EL CLUB DANTE (Mathew Pearl)

La Divina Comedia, obra cumbre de dante Alighieri, da aquí lugar a una espectacular obra de intriga. Un grupo de poetas e intelectuales americanos deciden, a finales del siglo XIX y poco después de la guerra civil americana, crear la primera gran traducción al inglés de la Divina Comedia. Esto se enfrenta a una gran oposición por parte de círculos conservadores, que consideran la Comedia como una obra estrictamente católica y creen indeseable el proselitismo papista que su difusión supondría.

Aquí es cuando empiezan a cometerse horrendos crímenes, y además, de acuerdo con las penas del Infierno que Dante propone en su obra para cada grupo de pecadores. Los poetas que hacen la traducción, al darse cuenta de que estos crímenes ponen en peligro su obra, o incluso a ellos mismos como sospechosos, deciden convertirse en detectives.

La obra traza, a partir de ahí, un agudo bosquejo de las personalidades de estos importantes poetas (todos ellos personajes reales), de la sociedad de la época y de las convulsiones de todo tipo que siguieron ala guerra. Una de ellas es la racial, pues el policía encargado del caso es el primer policía de negro de los Esatos Unidos.

La novela destila erudición por los cuatro costados, ayuda a aprender muchas cosas interesantes y es realmente entretenida, pero a mi juicio, la resolución de la trama no está a la altura del texto. El autor es un gran escritor histórico pero no me parece tan bueno como autor policiaco. La documentación, que debería conducir al conocimiento de las circunstancias para detallar mejor las posibiliaddes de la historia, se convierte en un alarde enciclopedista, al margen de la intriga, que discurre por los caminos actuales, con condicionamientos actuales y al gusto de nuestros días. La resolución es pobre, floja, amanerada y perfecta como descripción de lo que normalmente se llama el elefante en la bañera.

A pesar de todo, vale la pena, especialmente como documental.

www.javier-perez.es

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DE LA TIERRA A LA LUNA (Julio Verne)

Este es uno de los clásicos entre los clásicos de la obra de Verne. Tiene el honor de haber inspirado el primer largometraje serio de ciencia-ficción y ser una de las obras que se citan para calificar a Julio Verne como precursor del género.

En realidad, Julio Verne escribió muy poca ciencia-ficción digna de llamarse tal a lo largo de su vida. Por lo general, el carácter de su obra es aventurero y tecnológico, y en pocas ocasiones llegó a especular con los efectos que esa tecnología tendría sobre sus usuarios. Por citar alguna obra, LOS MILLONES DE LA BEGUN es uno de esos escasos ejemplos.

Por otro lado, es raro que el componente científico sea un elemento fundamental de la narración, como en LA VUELTA AL MUNDO EN OCHENTA DIAS, donde Phileas Fogg gana su apuesta gracias, precisamente, a una ingeniosa utilización del desfase horario. Pero no es lo normal, Verne prefiere que sus personajes salgan airosos de sus aventuras a base de voluntad y puro músculo antes que dando un uso práctico a cuestiones teóricas.

Sin embargo, es en sus narraciones breves (bastante más difíciles de encontrar que sus novelas) donde profundiza en los temas clásicos de la ciencia ficción y así, en UN DESCUBRIMIENTO PRODIGIOSO, EL EXPERIMENTO DEL DOCTOR OX, o UN DIA DE UN PERIODISTA AMERICANO EN EL 2889, además de otros muchos, da su visión de lo que puede llegar a ser el futuro de la humanidad.

En DE LA TIERRA A LA LUNA no especula ni asienta su argumento en cuestiones científicas, eso si, pone a sus protagonistas ante problemas de índole técnico que son resueltos con mayor o mejor fortuna a lo largo de la narración, pero en ningún caso dejan de ser asuntos de ingeniería más dignos de Gustave Eiffel.

Y sin embargo, es difícil decir que DE LA TIERRA A LA LUNA no es ciencia-ficción, sobre todo cuando al avanzar la novela se cambia el objetivo original de los protagonistas, esto es; enviar un proyectil a la Luna por el puro placer de hacerlo, por el de hacer este proyectil habitable y embarcar en él a tres esforzados aventureros dispuestos a llegar a nuestro satélite.

La verdad es que, desde el principio, cualquier objeción teórica desaparece cuando el lector se sumerge en la lectura. La prosa de Verne ha envejecido notablemente, pero con todo se hace absorbente y divertida, como el pasaje donde describe a los socios del Gun-Club, hábiles artilleros parcialmente reconstruidos tras padecer los caprichos de sus instrumentos de trabajo.

Encabezados por su presidente, Impey Barbicane, los miembros de este club, en paro forzoso tras el termino de la Guerra de Secesión, idean el plan de construir el mayor cañón jamás fundido. El objetivo es claro, utilizar la Luna como blanco del monstruoso ingenio y ganar la gloria para los padres del invento.

Las dificultades y objeciones son resueltas y soslayadas con menor o mayor éxito, los cálculos efectuados y comprobados hasta el enésimo decimal, la ubicación del cañón estudiada concienzudamente (y hasta discutida políticamente) y el proyecto, con la ayuda de la entusiasta aportación popular, se pone en marcha para tener cañón y proyectil preparados en el tiempo previsto.

Pero hete aquí que Michael Ardan, un entusiasta aventurero francés, llega al centro de operaciones en Tampa con una idea que encantará a Barbicane y al animoso secretario del Gun Club. J. T. Maston. Ardan propondrá sustituir el proyectil esférico original por otro, hueco y troncocónico, con la intención de partir en el hacia la Luna.

Esta es la típica obra de Verne donde se nos inunda de cifras y datos técnicos, pero a diferencia de otras de su mismo estilo, esta escapa con mayor fortuna del fárrago y, como ya he dicho, es en ocasiones verdaderamente divertida (sospecho que tanto más divertida cuanto menos intención tenía Verne que lo fuera)

Interesante lectura veraniega, ahora que resulta más fácil encontrar en esta reedición de Plaza & Janés

© Francisco José Súñer Iglesias, 23 de junio de 1998 Créditos

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© 1998 Francisco José Súñer Iglesias
Publicado originalmente el 23 de junio de 1998 en www.ciencia-ficcion.com

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WILT (Tom Sharpe)

Hoy quería hablarle de un libro que probablemente haya visto en alguna lista de éxitos de ventas. Eso, por sí solo, no implica que sea bueno… Hoy por hoy, la mercadotecnia consigue que se vendan productos, digamos, de poca calidad. Por eso le hablo casi siempre de libros publicados hace mucho tiempo. Si aún vale la pena leerlos, es que no son "best-sellers", sino clásicos.

No hace tantos años que apareció este "Wilt", pero es uno de los libros más salvajemente cómicos que he leído y eso, sin más, es razón suficiente para recomendárselo.

Le voy a contar el principio. El protagonista da clases en un Instituto de Formación Profesional que adereza su plan de estudios con unas pizcas de "Humanidades". Le corresponde la ingrata tarea de enseñar literatura a personas que no sienten el más mínimo interés por leer. Los aprendices de carnicero, de fontanero o de electricista son bastante refractarios, pero curiosamente los peores son los alevines de impresor.

Podría creerse que las obvias frustraciones que le causa su profesión están contrapesadas por las alegrías de su vida privada. Lejos de ser así, su matrimonio con Eva no marcha bien. Ella no es exactamente mala, pero quizá no acaba de ser la persona adecuada para compartir casa con Wilt. Cada día soporta peor sus cambios constantes para seguir la última moda en "hobbies", religión o cualquier cosa de las que "se llevan", y empieza a imaginarse un parricidio. Lo medita mientras pasea a su perro Clem.

Nada hace creer que este encantador panorama pueda sufrir variaciones… Un día Eva conoce a los Pringsheim, una original pareja de americanos, que la inician en todo un abanico de nuevas posibilidades. Invitan al matrimonio Wilt a una fiesta. En ella se producen algunos pequeños incidentes, en la línea de aquel "Guateque" que hizo Peter Sellers, pero más bestias. También aparece Judy, una muñeca hinchable, que jugará un cierto papel en la historia.

A causa del malestar que le produce la situación, Wilt abandona el lugar, deja allí a Eva y se marcha a dar una vuelta. Al llegar a casa, encuentra una nota de su esposa, que le comunica que se va de viaje con los Pringsheim. Como se ha acabado el papel higiénico, la emplea para el uso que suele darse al mismo, arrojándola después al inodoro.

Y aquí empiezan sus problemas. Eva ha desaparecido, pero él no puede demostrar que está con los Pringsheim. Cuando la policía empieza a investigar, lógicamente sospechan que la ha asesinado. Una hipótesis que todas las pruebas circunstanciales parecen fundamentar. El inspector Flint comienza el interrogatorio del sospechoso, pero el pobrecillo no sabe que nuestro hombre, después de diez años entre sus alumnos de Formación Profesional, es mucho más duro de pelar de lo que parece.

Bueno, ya está usted al tanto de la trama. Un buen narrador puede sacarle mucho jugo. Sharpe lo hace, con la gracia de que usted siempre está al tanto de todo lo que pasa. En cambio, los personajes están a oscuras…

En mi modesta opinión, y en las de las muchas personas que lo han comprado, supongo, Sharpe ha dado al mundo ese gran don que es un libro verdaderamente cómico. No es recomendable leerlo en lugares públicos, porque nos hemos vuelto tan raros que ver reír a la gente llama la atención. Y no podrá usted contener las carcajadas, se lo garantizo…

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